Anh chàng thông thái rởm là anh chàng lấc cấc, tự cho mình là khôn hơn mọi người. Vậy bạn phải tiến chầm chậm. Lúc này, tôi không cần biết đến nguyên tắc của bạn ra sao.
Nếu không sẵn sàng chịu những thất vọng, nếu không mãn nguyện khi thấy gắng sức nhiều mà kết quả ít thì, thì thôi đi, đừng khởi sự nữa. Lúc nào có dư thời giờ thì tôi sẽ đọc. Bạn có nhớ những tối đi đờn ca trong một đám tiệc không? Khi có việc gì nhất định để làm buổi tối, một việc gì cần hết năng lực của bạn, thì bạn chỉ nghĩ tới việc đó thôi, bạn cũng thấy hăng hái, vui vẻ suốt ngày rồi, phải không?
Khi thử làm rồi mới thấy sự gắng sức đó không phải ít đâu vì cần hy sinh một chút. Sự tiếp tế thời gian mặc dầu rất đều đặn mà lại bị hạn chế một cách khắc nghiệt. Xin bạn làm ơn cho tôi biết quý danh cùng địa chỉ và dạy cho tôi cách bạn đã làm cách nào được vậy.
Nhưng mới đầu nên gắng sức in ít như vậy thôi. mà trong khi làm việc, ông không cho bộ máy của mình chạy hết công suất của nó đâu. Có một bộ óc biết tuân ý ta thì nên lợi dụng nó một cách tối đa.
Tôi sợ những lời khuyên của tôi có giọng dạy đời và đường đột quá. trọng chương trình là một cách vừa phải, sống một cách không quá khắc khổ, mà cũng không thả lỏng quá, là một việc không dễ dàng lắm như những người thiếu từng trải thường tưởng lầm đâu. Năm sau, giờ sau, ngày sau luôn sẵn sàng đợi ta.
Tôi không thể có cái ý cung cấp cho công việc đó ba bốn chục phút liên tiếp vô cùng tĩnh mịch. Một nguy hiểm nữa, là mỗi ngày mỗi làm vội lên, chưa hết công việc này đã bị công việc khác ám ảnh. Còn lý trí, nó chỉ giữ trong đời ta một chỗ nhỏ nhoi.
Về thời gian, bạn không phải là Hoàng đế Ba Tư mà! Xin phép bạn cho tôi trân trọng nhắc bạn rằng bạn không có nhiều thời gian hơn tôi. Sự thành công của đời thầy tuỳ thuộc nó. Y có thể chết trôi trước khi tới cảng Said; y có thể bỏ mạng một cách không vẻ vang chút nào trên bờ Hồng hải; ý muốn của y có thể không bao giờ thực hiện được.
Tôi nhấn mạnh bao nhiêu vào điều đó cũng không phải là thừa. Nên phòng trước những điều bất ngờ. Thành một nhà chuyên môn cũng thú lắm chứ!
Một chương trình làm việc hàng ngày không phải là một tôn giáo. Bạn nắm lấy cổ nó, lôi nó về. Sự tiếp tế thời gian mặc dầu rất đều đặn mà lại bị hạn chế một cách khắc nghiệt.
Rồi tôi sẽ xin giảng tại sao. Cuốn "Lịch sử suy vong của đế chế La Mã" (tác giả Edward Gibson thế kỷ 18) không so sánh được với cuốn "Thiên đường đã mất" nhưng cũng là một cuốn tuyệt hay, và cuốn "Những quy tắc thứ nhất" của Herbert Spencer không thuộc loại thơ mà cũng là một sản phẩm cao cả của nhân loại. Sau cùng bạn lên giường, mệt phờ vì công việc ban ngày.